もう8月も終わろうというのに、この異常な暑さ・・・。すっかり家に籠り気味の夢子です。
歳時記が合わなくなるぐらい季節がなくなった近年、そんな中でもやっぱり夏はお約束の怖い話！ですよね？
（夏休みのお楽しみと言えば「あなたの知らない世界」。昭和生まれの夢子です。）
以前、そういえば「雪女」って知ってるようで、ちゃんと知らないかも？と思って買ってみたラフカディオ・ハーンの「日本の怪談」。
（↓この時）
ラフカディオ・ハーン（小泉八雲）とは
〜小泉 八雲（Koizumi Yakumo）(ラフカディオ・ハーン)〜
ギリシャ生まれ。アイルランド系の血をひく新聞記者出身の作家。
1896年に松江の士族の娘である小泉セツと結婚し、日本に帰化して「小泉八雲」となりました。
『雪女』はじめ『怪談』の話は、セツが語り手として伝えた話が基になったという話は聞いたことがあるかもしれません。
小泉 八雲は、日本各地の伝承を採集・再話し、英語圏に紹介。
地元では「ヘルンさん」として親しまれた話が良く伝えられています。
「雪女」作品紹介
ラフカディオ・ハーン（小泉八雲）が『怪談（Kwaidan）』（1904）に収めた短編「雪女」は、武蔵国の木こり・茂作と年季奉公の少年・巳之吉が、吹雪の夜に遭遇した“白い女”の物語。
彼女は茂作の命を奪いながらも、若い巳之吉だけは「今夜のことを誰にも言うな」と命を助ける――やがて巳之吉は“お雪”という娘と出会い、夫婦となり子を授かるのですが、ある晩、灯のもとでうっかり「あの夜の女」のことを語ってしまい…。
雪の降りしきる夜、音もなく現れる美しい女。
雪女といえば、白い着物に長い黒髪、雪のように白い肌。
昔からよく知られた姿ですが、こうして物語を読んでみると、なんとも幻想的で美しい情景が浮かんできます。
雪の中に現れ、まるで雪そのもののように消えてしまう女。
やっぱり日本の怪談には、ただ怖いだけではない、独特の美しさがありますね。
「雪女」に今更ネタバレも何もないと思いますが、、、
結末に触れるので知りたくない方はご注意を！
自ら現れ、正体がバレたら突然消え去る・・・雪女。
夫婦だしそれ（昔雪女に会ったこと）くらい言っても良くない？巳之吉、別に悪くなくない？
子供たちも生まれ、何年もの間幸せに暮らしてたのに・・・。
しかも、巳之吉は妻がお雪だと知っていて秘密を暴いたわけではないのにね。
ただ、昔出会った美しい女のことを、妻に話しただけ。
それがまさか、目の前にいる自分の妻だったなんて！
※約束を破ってしまった巳之吉ですが、子供達に対する雪女の温情もあり、命を取られることは免れます。
結局、雪女は何がしたかったわけ？
（この手の話で思い出される「鶴の恩返し」も然り）、と思ってしまった夢子。
それにしても、雪女は本当に巳之吉を愛していたのかしら？
子どもをもうけ、長い年月を夫婦として暮らしてきたのに、たった一度、昔の話をしただけでさようなら。
なんだか巳之吉が気の毒…。
でも、雪女も巳之吉を殺そうとするほど怒りながら、子どもたちのことを思って命を助けるんですよね。
そう考えると、雪女にも人間の母親としての愛情はあったんでしょうね。
でも、巳之吉（夫）への愛情は？
本当に愛していなかったのか、それとも、愛していたからこそ許せなかったのか。
そもそも人間と同じように生きることのできない存在だったのかもしれませんね。
「雪女」の中に潜む教訓？
どうやら「雪女」の物語には、「約束を破ることの恐ろしさ」や「自然の持つ圧倒的な力と畏怖」といった教訓が潜んでいるらしい。
「安易な約束はすべきではない」とか「一度した約束は、命をかけても守らなければならない」とか、ちょっと厳しすぎるお言葉が。（by チャッピー）
自然の恐ろしさは、まあ、それはそうだろう。（この夏の電気代に慄く夢子）
外国にもいる、美しく恐ろしい女たち
海外にも「雪女」的な話があるのかな？と思い、ちょっと調べてみました。
どれも“こわ美しい”。
直接的な怖さの輪郭は国ごとに違っても、雪女と同じく“美と禁忌”が主題になっているみたい。
雪娘＜スネグーロチカ＞（ロシア）
雪から生まれた不思議な女の子「雪娘」は、美しく、純粋で優しい心を持っていたが愛を知らずに育つ。
やがて恋をする彼女の運命は、温かい季節の訪れとともに大きく変わっていく…。
ラ・ヨローナ（メキシコ）
昔、美しい女性が悲劇的な出来事を起こし、深い悲しみから亡くなる。
彼女の魂は安らぐことができず、今もなお、「泣く女（ラ・ヨローナ）」として水辺をさまよっていると伝えられている。
ルサルカ（スラヴ圏）
水辺に住む美しい水の精ルサルカは、生前に恋人に裏切られ、悲しい死を遂げた女性の魂だと言われている。
彼女は夜な夜な水辺に現れ、魅力的な歌声で若者を誘い込み、水の中へと引きずり込もうとする…。
どれも雪女そのものとは違う伝承ですが、美しい女性と人間ならざるものが結びつくお話は、世界各地にあるんですね。
美しいものには、どこか恐ろしさも潜んでいる。
そんなところにも、昔話や伝承の面白さを感じます。
最後に・・・
幼少の頃から物語好きだったというセツさん。
＊セツさん＝ラフカディオ・ハーン（小泉八雲）の奥さん。
そのセツさんが語った物語が魅力的で、耳なし芳一や雪女など、彼女の口承がラフカディオ・ハーン（小泉八雲）の筆を導いたと伝えられているそう。
日本の古い物語に魅せられた八雲と、幼い頃から物語に親しんできたセツさん。
なんだか素敵な組み合わせですよね。
小泉夫妻をモデルにしたNHKの朝ドラ「ばけばけ」もいよいよ来月からスタートしますね！
あまり詳しくない夢子は、NHKの朝ドラになると知った時、小泉八雲ではなく、奥さんがメインなの？と不思議に思ったのですが、セツさんなくして「日本の怪談」の誕生はなかったんですね！
小泉八雲は「この本、みなあなたのおかげ」と妻への感謝を忘れなかったそうです。
そして、その気持ちを思わせるような言葉が残されています。
この本、みなあなたのおかげで生まれましたの本です。
世界で一番良きママさん。
小泉一雄『父小泉八雲』より
https://www.hearn-museum-matsue.jp/exhibition-setsu.html?utm_source=chatgpt.com
恐ろしい怪談の数々が、こうした夫婦の温かい時間の中で育まれていたと思うと、なんだかロマンを感じてしまいます。
雪女と巳之吉は、残念ながら永遠に添い遂げることはできませんでしたが・・・。
物語の中の夫婦と、その物語を後世に伝えた夫婦。
同じ夫婦でも、ずいぶん違うものですね。
『雪女』を読んで、思いがけずそんなことまで考えてしまった夢子でした。
